Nepenthes lowii糖霜特輯!

        最近的氣候條件下,噴霧溫室裡 Nepenthes lowii及其雜交種一系列豬籠草的糖霜產量大增,籠蓋下都是滿滿糖霜。筆者看著白色的籠蓋有感而發,寫一篇專文分享一下有關糖霜的大小事,來談談我從原種N. lowii及其他豬籠草上所觀察到的現象。糖霜是什麼? 及如何提升糖霜產量?

2017/08/05 Nepenthes lowii /G. Trus Madi

2017/12/24 Nepenthes lowii x truncata - wide peristome / Exotica Plants

2017/12/24 Nepenthes lowii x “Miranda”

        豬籠草為了吸引獵物會在捕蟲瓶的籠蓋及籠唇上分泌一些糖蜜,而每種豬籠草的籠蓋的蜜腺發達程度和泌糖量都不太一樣,其中N. lowii及其近緣種Nepenthes ephippiata泌糖機制尤為特殊,會泌出糖霜狀的白色物質堆積在籠蓋下方。當博物學家早期看到N. lowii馬桶狀上位瓶的時候,其實一直很疑惑那些籠蓋上的白色物質是什麼,甚至認為是蝸牛產的卵或是其他外源性的東西,直到近代才確定是N. lowii植株本身分泌的含糖物質,並且會吸引山地樹鼩(Tupaia montana)前來舔食,生態上兩物種間具有特化的互利共生關係。由於N. lowii只需要水和陽光就能源源不絕合成醣類,但是生長必須的營養鹽在其原生地十分稀少,因此在N. lowii與山地樹鼩各取所需的拉力下,演化出用醣類交換營養鹽的互利共生關係。N. lowii上位瓶就像是山地樹鼩的甜食店,山地樹鼩會站在N. lowii馬桶狀上位瓶的寬闊瓶口上,而正前方籠蓋上就是可口糖霜,在用餐期間山地樹鼩可能會順便上廁所,而那些排泄物就落入捕蟲瓶,內含的含氮廢物及其他物質,就成為N. lowii生長所需的營養鹽，一場動物與植物間交易就這麼達成了。

Nepenthes lowii VS. Tupaia montana
by Chin Lijin

        “糖霜”的詳細成分為何? 其實目前尚未有專門的學術研究,大部分的相關研究著重於N. lowii及其他食糞豬籠草與山地樹鼩(T. montana)間的互利共生關係,糖霜的部分著墨較少。根據筆者的觀察,糖霜是一種白色到半透明的膏狀物,並非部分玩家所幻想像白砂糖一樣的結晶,實際感覺像是糖蜜參了一些可以變黏稠的成分所凝結成的,並且氣溫較高的時候會有化水的現象,開始化水或凝固程度較低的糖霜顏色會偏透明,反之凝固成度高的糖霜會呈現白色。另外,筆者還觀察到一個有趣的現象,糖霜其實並非N. lowii和N. ephippiata的專利,其他豬籠草物種的糖蜜有時也會呈現白色,但不會像N. lowii和N. ephippiata那樣大量分泌並堆積,最多只會有一小滴白白的而已,除非特別觀察不然難以發覺。

2017/12/24 Nepenthes peltata  /Mt. Hamiguitan
除了N. lowii和N. ephippiata有些豬籠草的糖蜜也會呈白色糊狀

        想要增加糖霜產量其實是有訣竅的,以下是筆者所觀察到的促進條件,供各位玩家參考:

1. 溫度

大約20℃以下的溫度有助於糖蜜凝結成糖霜,並且蜜腺的泌糖量會提高,糖霜開始大量堆積,超過30℃的溫度則會讓糖霜化水變回糖蜜。純種的N. lowii糖霜比較不會化水溶解,所以在20~30℃的中溫環境下依然會大量分泌糖霜,但是N. lowii雜交種對於溫度就十分敏感,畢竟只繼承到N. lowii部分遺傳物質,分泌糖霜的特性沒有原種強,溫度稍高糖霜就會溶解,往往只有冬天溫度都只有十幾度的時候才看得到大量糖霜。

2. 空氣濕度

高濕的空氣可以保持籠蓋蜜腺的濕潤,避免腺體乾掉老化,也有利糖蜜和糖霜的分泌與累積,捕蟲瓶也會有較長的壽命。

3. 消化液存量

捕蟲瓶內如果消化液不足會造成捕蟲瓶脫水,一旦捕蟲瓶水分不足,蜜腺的分泌量就會大減,嚴重時甚至會造成瓶子上部提早乾枯。如果希望提升糖霜產量,就不要讓消化液存量低於捕蟲瓶下部消化區一半,存量過低就加水補充,但水不要加超過消化區高度,以免捕蟲瓶上部泡水爛掉。

2017/12/24 Nepenthes lowii x “Miranda” VS. Camponotus sp.

       綜合上述,要維持糖霜高產需要較低的溫度,盡可能高的空氣濕度,以及維持較多的消化液存量,三要點之中後者常常被忽視,需要常常檢查。除此之外植株必須夠健壯,並且最好已經開始長上位瓶,因為中位瓶和上位瓶的糖霜分泌量會比下位瓶大的多。只要三要點和植株基本條件都有達到,N. lowii系列豬籠草就有機會分泌出滿籠蓋的糖霜。不過還要避免糖霜遭動物取食,要不然即使分泌再多也無法累積出滿籠蓋糖霜的盛況。對糖霜有興趣的玩家不妨嘗試看看,也許就能提升自家N. lowii系列豬籠草的糖霜產量喔!